Guarapuava é o município mais populoso da região centro-sul do Paraná e o nono mais populoso do estado, com 167 463 habitantes, segundo o censo 2010, sendo um polo regional de desenvolvimento com forte influência sobre os municípios vizinhos.

A cidade faz parte também de um entroncamento rodo-ferroviário de importância nacional, denominado corredor do Mercosul, entre os municípios de Foz do Iguaçu e Curitiba.

Sua localização no Terceiro Planalto Paranaense faz de Guarapuava uma dos municípios mais frios do estado.

O bioma predominante é a floresta subtropical, com vastas áreas de mata de araucárias. O município é, ainda, o maior produtor brasileiro de cevada e possui uma das maiores fábrica de malte da América Latina, responsável por dezesseis por cento da produção nacional.